حاول ديليسبس فيما بعد بناء قناة بنما وفشل
بعد أن أسكت النقاد بإتمامه لقناة السويس، وجه ديليسبس اهتمامه نحو حفر قناة في مضيق بنما في القارة الأمريكية. بدأ العمل سنة 1881 لكن رغم توقعات ديليسبس بسهولة المهمة مقارنة بقناة السويس إلا أن المشروع تحول إلى فوضى عارمة.
توفي الآلاف خلال عملية البناء بسبب الحرارة العالية والأمراض، وصرف الفريق حوالي 260 مليون دولار دون إكمال المشروع.