فكر نابليون بونابرت ببنائها
بعد احتلاله لمصر سنة 1798، أرسل نابليون فريق مسح للتحقق من قابلية شق قناة السويس من البحر الأحمر إلى البحر المتوسط، لكن بعد أربعة رحلات استطلاع ومسح للمنطقة، توصل الفريق لاستنتاج خاطئ مضمونه أن أي محاولة لحفر القناة، ستؤدي لفيضان كارثي في دلتا النيل، وذلك لأن البحر الحمر أعلى ب 30 قدماً من المتوسط.
نتيجة للحسابات الخاطئة صرف نابليون نظره عن المشروع، وتوقفت الخطط لتشييد القناة حتى عام 1847 عندما أعلن فريق من الباحثين أنه لا يوجد اختلاف كبير في الارتفاع بين البحرين.