التاريخ
فكرة العملة الأوروبية الموحدة اليورو قديمة بعمر الإتحاد الأوروبي نفسه، لكن بدأ تطبيقها عمليا في عام
1970 من خلال خطة فيرنر التي طرحها رئيس الوزراء
اللوكسمبورغي بيير فيرنر، التي كانت نواة
الإتحاد الاقتصادي والنقدي الأوروبي. كان أمل هذه الخطة تطبيق عملة موحدة في الإتحاد الاقتصادي الأوروبي بحلول عام
1980. لكن سرعان ما انهارت الفكرة وحل محلها عام
1972 اتحاد تصريف العملة الأوروبي ولاحقا عام
1979 النظام النقدي الأوروبي. هدف النظام النقدي الأوروبي كان المحافظة على استقرار العملات المحلية. لتحقيق هذا الهدف، تم إنشاء عملة نقد شكلية لحساب تصريف العملة تحت اسم
الإيكو (ECU)، التي من الممكن على المرء وصفها بأنها العملة الأوروبية الموحدة السابقة لليورو. في عام
1988 تبنت
اللجنة الأوروبية تحت رئاسة
جاك ديلورس ما يسمى
بتقرير ديلورس. هذا التقرير وضع الأساس لتطبيق تنفيذ العملة الأوروبية الموحدة من خلال تطبيق ثلاث مراحل.
المرحلة الأولى لنشأة اليورو تمت في
1 تموز 1990 من خلال اتفاق يسمح بتنقل رؤوس الأموال بين دول الإتحاد. في 1
يناير 1994 بدأت
المرحلة الثانية من خلال تأسيس
المؤسسة النقدية الأوروبية، التي كانت سابقة لتأسيس
البنك المركزي الأوروبي فيما بعد. في
16 كانون الأول 1995 تم الاتفاق على تسمية العملة الجديدة ب
اليورو (Euro) بدلا من الاسم القديم وذلك بعد مداولات طويلة. كانت هناك أسماء أخرى عديدة مقترحة، من بينها
فرانك أوروبي،
غولدن أوروبي،
كرونا أوروبية. لكن اتفق المجتمعون على ألا تكون التسمية الجديدة للعملة المقترحة منسوبة لأي عملة متواجدة في أحد الدول الأعضاء.
فرنسا اقترحت إبقاء الاسم الذي استعمل طيلة هذه الفترة "الإيكو"، لكن كل هذه الاقتراحات فشلت إلى أن إقترح وزير المالية الألماني
تيودور فايغل الاسم "يورو". في
13 كانون الأول 1996 اتفق وزراء الإتحاد الأوروبي على
معاهدة المحافظة على استقرار اليورو، التي نصت على محافظة الدول الأعضاء على استقرار اقتصادياتهم المحلية وبالتالي سعر صرف اليورو.
المرحلة الثالثة تشكلت مع انعقاد
المجلس الأوروبي ما بين 1-3
أيار 1998 واتفاقه على بنود إضافية، أهمها تحديد الدول المطبقة للعملة والاقتصاد الموحد. في
19 حزيران 2000 قرر
المجلس الأوروبي ضم
اليونان للدول الداخلة في الإتحاد النقدي والاقتصادي ابتداءا من عام
2001و في الأول من عام
2009 تم اعتماد اليورو كعملة رئيسية في
سلوفاكيا.
في
1 كانون الثاني 1999 تم تحديد قيمة اليورو مقابل العملات المحلية للدول الأعضاء وأصبح اليورو منذ ذلك اليوم عملة بنكية لأول مرة. في اليوم التالي قامت بورصات
فرانكفورت وباريس وميلانو بتدوين قيمة الأوراق المالية باليورو، كما تم ربط العملات المحلية في الدول الأعضاء باليورو بدل من الدولار. سُمح أيضا منذ ذلك التاريخ بفتح حسابات في
البنوك بالعملة الجديدة. بدأ توزيع العملة الجديدة على البنوك والمؤسسات المالية في الدول الأعضاء منذ النصف الثاني للعام
2001، وفي شهر
كانون الأول من نفس العام بدأت البنوك بيع عينات من العملة الجديدة للجمهور. بدأ التداول الرسمي لليورو في
1 كانون الثاني 2002، وأصبح العملة الرسمية في الدول الأعضاء بدلا من العملات المحلية، أي تم وقف قبول الدفع بالعملات القديمة إلا في أماكن معينة (كالبنوك مثلا). استبدلت البنوك المركزية في الدول الأعضاء في الفترة اللاحقة العملة القديمة لكل دولة باليورو. هذه الفترة مختلفة من دولة إلى أخرى، في
ألمانيا على سبيل المثال سمح باستبدال
المارك الألماني حتى عام
2005. وفي عام 2010 بدأت أزمة
اليونان مما أثر على سعر صرف اليورو حيث هبط أمام الدولار لأدنى مستوياته أمام الدولار خلال أربع سنوات.